1943年3月，隆美尔黯然离开了征战2年的北非。尽管以最少的兵力，打出了德军的威风，但终究回到起点的结局，让孤傲的隆美尔沮丧不已。让他难过的是，2个月后，德军被彻底地赶出了非洲，25万人成为战俘，其中有15万德国人。

这样的结局，让隆美尔感叹万分。当初有这25万兵马，离开非洲的恐怕就是英国人了，统帅部“亡羊补牢”式的做法，让他不禁大骂起来。但闲赋在家，对隆美尔来说是一种“折磨”，尽管德国没有胜利的希望，但他必须干些什么。

然而，善于进攻的隆美尔，只能去意大利。

犹如当下的“疫情”，憋在家里一个多月是一件极其痛苦的事，更不要说喜欢战争的隆美尔了。尽管他“大门不出二门不迈”，羞于见人，但还是渴望去战斗，通过胜利去洗刷非洲惨败的“耻辱”。可是，他就像一枚“闲子”一样，被晾在了一边。

随着盟军准备进攻西西里岛，意大利的处境十分不妙。在德军统帅部看来，意志不坚定的意军，恐怕在第一轮交战中，就会缴械投降。但从各方面的情报显示，意大利人不准备等盟军进攻，就可能投降了。眼下，能收拾意大利人的，只有隆美尔最合适。

首先，对付美、英军队，他更有经验。意大利是德国南方的最后屏障，战略位置十分突出，而与英军鏖战两年，并首次重创美军的隆美尔，十分了解两军的战术特点和作战风格，由他守德国南大门，无疑是最合适的人选。

其次，不会对意大利人手下留情。从昔日的盟友变成敌人，这让许多人一下子转不过弯来，但隆美尔不会。2年非洲经历，他彻底地看清了这位盟友的秉性，除了帮倒忙“一无是处”。从某种角度讲，他痛恨意大利人比盟军更深重。

重要的是，眼下是用人之际，可用的人不多。虽然隆美尔败北非洲，但不能抹煞他在战术上的造诣，尤其是德军在苏联战场上的颓势中，已经撤换了许多“不听话”的将领，再也没有合适的人选了。让隆美尔去，他一定“知耻而后勇”，并尽心尽力。